De Europese markt voor elektrische voertuigen (EV's) is in volle bloei, met een stijging van de verkoop van EV's met 137% in 2020 in vergelijking met 2021, en meer dan één miljoen verkochte EV's in de regio. Volledig elektrische voertuigen vertegenwoordigden 12,1% van de 9,1 miljoen verkochte eenheden op de EU-markten in 2022, volgens cijfers van de European Automobile Manufacturers' Association (ACEA). 

DIT ARTIKEL IS GESCHREVEN DOOR BART LADRU EN MARIO VAN DEN BROEK. BART ([email protected]) EN MARIO ([email protected]) ZIJN CONSULTANTS DIE ZICH RICHTEN OP BUSINESS INTELLIGENCE EN ESG BINNEN RSM NETHERLANDS BUSINESS CONSULTING SERVICES.

Ambitieuze doelstellingen van landen als Duitsland, Frankrijk en Nederland om auto’s die op fossiele brandstoffen rijden uit te faseren, stimuleren de verdere ontwikkeling van de markt. De groei van Chinese EV's in Europa biedt mogelijkheden voor Aziatische EV-bedrijven, waarbij de Chinese autofabrikant BYD in 2020 de op twee na grootste EV-fabrikant van Europa werd, na Tesla en Volkswagen.

Onder de Europese landen springt Nederland eruit als een aantrekkelijke markt voor Aziatische EV's, vanwege zijn ambitieuze doelstelling om tegen 2030 ten minste 55% CO2-reductie te behalen, waarbij de overheid zich richt op 60%. Het land is een perfecte plek voor de groei van EV's, omdat het de meeste oplaadstations in de EU heeft. Het navigeren door het regelgevingslandschap van de EU, inclusief emissieregels, veiligheidsnormen en privacywetten, kan echter uitdagend zijn voor bedrijven die niet bekend zijn met de regio.

Waarom worden Aziatische EV's populairder in Europa? 

De gegevens tonen duidelijk een toename van het marktaandeel van EV's uit Azië. De vraag blijft echter wat de sleutel is tot dit relatieve succes. Als we de omstandigheden analyseren, is er geen enkele belangrijke factor aan te wijzen die de plotselinge toename van de verkoop van Aziatische EV-eenheden in Europa verklaart. Het kan beter worden verklaard als een combinatie van factoren, waarbij we de betaalbaarheid, verbeterde kwaliteit en een beslissende verschuiving in de perceptie van de gemiddelde Europese consument ten opzichte van Aziatische EV's kunnen benadrukken.

Betaalbaarheid 

Gemiddeld genomen zijn Aziatische EV's betaalbaarder dan hun Europese tegenhangers. Het verschil wordt niet per se verklaard door de lagere kwaliteit van de Aziatische voertuigen. Sterker nog, objectief gezien kunnen we stellen dat een EV die in China wordt geproduceerd, bijvoorbeeld over het algemeen betaalbaarder is dan een EV van vergelijkbare kwaliteit die in Europa wordt geproduceerd. Er kunnen veel redenen worden genoemd om de concurrentiekracht die Chinese fabrikanten hebben bereikt te verklaren. Naast het voor de hand liggende feit dat de arbeidskosten in China aanzienlijk lager zijn dan in Europa, speelt ook de schaalgrootte een belangrijke rol. China heeft immers een immense binnenlandse markt met een goede koopkracht. Dit geeft Chinese fabrikanten toegang tot miljoenen potentiële kopers, waardoor ze op zeer grote schaal kunnen produceren en zo hun productiekosten kunnen verlagen.

Bovendien heeft China een goed ontwikkelde toeleveringsketen voor EV-componenten, van basismaterialen tot geïndustrialiseerde componenten. Dit geldt met name voor zeldzame aardmetalen, die essentieel zijn voor batterijen en elektronische elementen van voertuigen, en heeft de opkomst mogelijk gemaakt van grote batterijfabrikanten zoals CATL, die een marktaandeel van 37% heeft in de batterijen van EV's wereldwijd. Dit geldt ook voor staal, waarvan China 's werelds grootste producent is (meer dan 1 miljard ton per jaar). De efficiëntie van de toeleveringsketen wordt verder bevorderd door verticale integraties en sterke partnerschappen, die gezien de omvang van de betrokken bedrijven leiden tot een betere controle van de kosten, kwaliteit, voorraden en vraagplanning.

Ten slotte mag de factor innovatie niet worden verwaarloosd. China heeft een zeer sterke R&D  opgezet die direct ten goede komt aan de commerciële sector. Deze investeringen, die worden ondersteund door zware overheidssteun, hebben EV-fabrikanten in staat gesteld baanbrekende technologieën op te nemen om de technische specificaties van hun modellen te verbeteren, en dat voor een fractie van de prijs.

Aziatische EV-fabrikanten hebben grote vooruitgang geboekt in de kwaliteit van hun modellen, maar de factoren kwaliteit en betaalbaarheid zijn op zichzelf onvoldoende om de groei te verklaren. Een aanvullende beslissende factor is de veiligheidsvoorzieningen die merken als BYD, Xpeng, NIO en MG bijvoorbeeld in hun modellen hebben opgenomen. Hun modellen hebben consequent een Euro NCAP-vijfsterrenbeoordeling behaald, waarmee ze voldoen aan de hoogste veiligheidsnormen, samen met wereldwijd gerenommeerde Europese autofabrikanten.

Waar moeten ze vervolgens rekening mee houden? 

De EU heeft verregaande wetgeving op het gebied van ESG geïmplementeerd, die een sterke oproep doet tot maatschappelijke verantwoordelijkheid op het gebied van duurzaamheid en mensenrechtennormen. De Corporate Sustainability Reporting Directive (reeds goedgekeurd, momenteel in een overgangsperiode) en het voorstel voor een Carbon Border Adjustment Mechanism zijn slechts enkele voorbeelden. Het eerste heeft tot doel een sterke transparantie in de toeleveringsketen van producten die op de EU-markt worden gebracht te bereiken en legt uitgebreide rapportageverplichtingen op om dit te bereiken, terwijl het laatste aanvullende compensatie zal opleggen voor producten met een hoge uitstoot in de vorm van rechten die betaald moeten worden bij de invoer van bepaalde producten.

Op het gebied van privacy is de EU ongetwijfeld de strengste jurisdictie. Er zijn verschillende regelgevingen van kracht, zowel op Europees als nationaal niveau, die van toepassing zijn op het verzamelen en verwerken van gegevens door de digitale componenten van de EV. De belangrijkste wetgeving om in gedachten te houden is de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG), die talrijke verplichtingen vaststelt met betrekking tot de verzameling en verwerking van persoonsgegevens. Maar naast alleen naleving is het ook cruciaal om extra transparant en communicatief te zijn over het beleid voor gegevensbeheer om bepaalde vooroordelen die de gemiddelde Europese consument kan hebben, te doorbreken. Een voorbeeld is het geval van Tesla bij de Nederlandse Autoriteit Persoonsgegevens (AP). De AP merkte op dat de Sentry Mode van Tesla, die externe camera's gebruikt om activiteiten rond geparkeerde auto's vast te leggen, persoonsgegevens verzamelde zonder de voorafgaande toestemming van de bestuurders. De camera's filmden constant en het materiaal werd tot een uur bewaard. Naar aanleiding van de zaak heeft Tesla de camera's standaard uitgeschakeld en de opnamen beperkt tot maximaal 10 minuten.

De Europese Unie hecht ook veel belang aan het gebied van cyberbeveiliging, een zorg die ook gedeeld wordt door Europese consumenten. In dat opzicht wordt momenteel gedebatteerd over de toekomstige Cyber Resilience Act en de Netwerk- en Informatiebeveiligingsrichtlijn 2, die strenge normen zullen stellen voor producten met digitale componenten, waar EV's er een van zijn. Cyberbeveiliging is met name belangrijk als de EV is uitgerust met technologie voor het verzamelen en verwerken van biometrische gegevens en/of voor het (semi)autonoom rijden van het voertuig.

Naleving van deze regelgeving is niet alleen belangrijk vanuit juridisch perspectief, maar ook vanuit commercieel oogpunt, omdat ze samenvallen met de huidige zorgen van Europese consumenten.

Slotopmerkingen 

Om effectief door te dringen tot de Nederlandse en Europese markten, moeten Aziatische elektrische voertuig (EV)-bedrijven sterke partnerschappen aangaan met Europese bedrijfsexperts. Deze partnerschappen zijn essentieel om het ingewikkelde regelgevingslandschap te doorgronden en toegang te krijgen tot de lokale markt. Naleving van privacyregels en ethisch gebruik van gegevens moeten ook prioriteit krijgen, aangezien Europese consumenten zich steeds meer zorgen maken over de bescherming van hun persoonlijke informatie en het verantwoordelijke gebruik van kunstmatige intelligentie.

Door samen te werken met Europese bedrijven kunnen Aziatische EV-bedrijven innovatieve oplossingen ontwikkelen die aansluiten bij de behoeften van Europese consumenten en voldoen aan Europese normen. Deze samenwerking zal helpen bij het voldoen aan nalevingsvereisten, het afstemmen van producten op Europese voorkeuren en het begrijpen van de zorgen en prioriteiten van Europese consumenten.