Nu duurzaamheid steeds belangrijker wordt voor bedrijven, heeft de IFRS Foundation eerder de ISSB-standaarden (International Sustainability Standards Board) geïntroduceerd, waaronder IFRS S1 en S2, om een wereldwijde basis te leggen voor duurzaamheid gerelateerde informatie. Deze standaarden zijn bedoeld om bedrijven te helpen bij het communiceren van belangrijke duurzaamheid gerelateerde financiële informatie aan investeerders. Terwijl veel jurisdicties deze standaarden beginnen op te nemen in hun regelgevend kader, past een groeiend aantal bedrijven vrijwillig de ISSB-standaarden toe om tegemoet te komen aan de vraag van beleggers naar consistente en vergelijkbare duurzaamheidsinformatie. De IFRS Foundation heeft nu een handleiding gepubliceerd over vrijwillige toepassingen om deze ondernemingen te ondersteunen.

Dit artikel is geschreven door Iman Zalinyan ([email protected]) en Leene Timmermann ([email protected]). Iman en Leene maken beiden deel uit van RSM Netherlands Business Consulting Services met een specifieke focus op duurzaamheid en strategie. 

Waarom vrijwillig de ISSB-normen toepassen?

Het vrijwillig toepassen van de ISSB-standaarden, vooral bij gebrek aan wettelijke vereisten, biedt bedrijven verschillende voordelen. De belangrijkste daarvan is de mogelijkheid om informatie te verstrekken die nuttig is voor de besluitvorming en die wereldwijd vergelijkbaar is. Investeerders over de hele wereld zijn in toenemende mate op zoek naar duurzaamheid gerelateerde gegevens en bedrijven die hun informatie vrijwillig in overeenstemming brengen met IFRS S1 en S2 kunnen een concurrentievoordeel behalen bij het aantrekken van kapitaal. Dergelijke gegevens worden ook steeds vaker opgevraagd door klanten en partners in de waardeketen vanwege hun verschuivende prioriteiten of hun eigen vrijwillige of verplichte rapportagebehoeften. Naast een groter vertrouwen van investeerders kunnen bedrijven profiteren van een verbeterde transparantie en een duidelijker inzicht in hun duurzaamheidsrisico's en -kansen.  

Door de ISSB-standaarden toe te passen kunnen bedrijven hun leiderschap op het gebied van duurzaamheidsrapportage tonen. De vrijwillige toepassing kan dienen als een paspoort om te voldoen aan toekomstige wereldwijde vereisten naarmate meer jurisdicties de ISSB-standaarden adopteren als onderdeel van hun regelgevend kader

Belangrijkste onderdelen van de ISSB-standaarden

De ISSB-standaarden bestaan uit twee standaarden: IFRS S1 en S2. Bedrijven moeten aan alle vereisten van beide standaarden voldoen om aanspraak te kunnen maken op naleving.

IFRS S1: Algemene vereisten voor openbaarmaking van duurzaamheid gerelateerde financiële informatie 

Deze standaard biedt een uitgebreid kader voor bedrijven om belangrijke duurzaamheid gerelateerde informatie openbaar te maken in alle sectoren. Ook niet-klimaat gerelateerde duurzaamheidsrisico's en -kansen komen aan bod, zodat bedrijven beleggersgerichte informatie kunnen verstrekken.

IFRS S2: Klimaat gerelateerde informatie 

IFRS S2 richt zich specifiek op klimaat gerelateerde risico's en kansen. Het bouwt voort op de aanbevelingen van de Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) en is ontworpen om consistente en vergelijkbare klimaat gerelateerde informatie te verstrekken, waarbij belangrijke onderwerpen zoals broeikasgasemissies, scenarioanalyse en klimaat gerelateerde risico's aan bod komen.

Overgangssteun en evenredigheidsmechanismen

Om de overgang voor ondernemingen die vrijwillig de ISSB-standaarden toepassen te vergemakkelijken, heeft de IFRS-stichting verschillende overgangsfaciliteiten en evenredigheidsmechanismen ingebouwd. Deze hulpmiddelen stellen ondernemingen van verschillende omvang en met verschillende niveaus van rapportagegroeiproces in staat om gefaseerd aan de standaarden te voldoen. De nieuwe publicatie van de IFRS-stichting belicht deze bepalingen en hun potentieel om als opstap te dienen naar volledige naleving. Het belangrijkste is dat ondernemingen nog steeds volledig aan de standaarden kunnen voldoen door gebruik te maken van deze bepalingen in de mate die de standaarden aangeven. Voor overgangsvrijstellingen betekent dit, en dat is belangrijk, dat ze niet langer mogen worden gebruikt dan de gespecificeerde vrijstellingsperiode.  

Overgangsvrijstellingen hebben betrekking op:

  1. Eerste rapportage over het klimaat: Ondernemingen kunnen zich in het eerste jaar van rapportage onder IFRS S1 en S2 richten op het openbaar maken van alleen klimaat gerelateerde risico's en kansen. Volledige openbaarmaking van andere duurzaamheid gerelateerde risico's en kansen is verplicht vanaf het tweede jaar.
  2. De timing van de rapportage: In de eerste jaarlijkse verslagperiode mogen bedrijven hun duurzaamheid gerelateerde financiële toelichtingen publiceren na in plaats van samen met de bijbehorende jaarrekening.
  3. Vergelijkende informatie: In het eerste toepassingsjaar hoeven bedrijven geen vergelijkende informatie over voorgaande jaren te verstrekken. Dit geeft bedrijven de tijd om uitgebreide rapportagesystemen te ontwikkelen voordat volledige vergelijkende informatie in het tweede jaar vereist is.
  4. Protocol voor broeikasgassen: Hoewel het gebruik van het GHG Protocol: A Corporate Accounting and Reporting Standard (2004) meestal verplicht is, mogen bedrijven die al een andere methode gebruiken om de uitstoot van broeikasgassen te meten, deze blijven gebruiken tijdens het eerste verslagjaar.
  5. Scope 3-emissies: IFRS S2 bevat een tijdelijke vrijstelling voor bedrijven die nog niet klaar zijn om Scope 3 broeikasgasemissies te publiceren in hun eerste rapportagejaar. Deze gefaseerde aanpak helpt bedrijven om hun klimaat gerelateerde informatie geleidelijk af te stemmen op de verwachtingen van beleggers.

Aanvullende evenredigheidsmechanismen houden rekening met de mate waarin bedrijven gereed zijn en helpen een evenwicht te vinden met de behoefte van beleggers aan transparantie en vergelijkbaarheid. Concepten als "redelijke en onderbouwde informatie die op de rapportagedatum zonder onnodige kosten of moeite beschikbaar is" en "de vaardigheden, capaciteiten en middelen waarover de entiteit beschikt" maken de weg vrij voor kleinere of minder ESG-ervaren bedrijven. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld toestemming krijgen om kwalitatieve in plaats van kwantitatieve toelichtingen te gebruiken waar dat gepast is, om hen te helpen hun rapportage af te stemmen op de behoeften van beleggers, zelfs als sommige gegevens nog niet volledig ontwikkeld zijn.

Vooruitgang en gedeeltelijke toepassing communiceren

Een van de belangrijkste elementen van vrijwillige toepassing is transparantie over de mate van naleving. Bedrijven die nog niet volledig aan alle ISSB-standaarden kunnen voldoen, kunnen toch hun voortgang communiceren door duidelijk aan te geven welke delen van de standaarden zijn toegepast en welke gebieden nog in ontwikkeling zijn. Om dit te vergemakkelijken biedt de IFRS-stichting korte voorbeelden van dergelijke verklaringen. Deze transparantie ondersteunt het vertrouwen van beleggers doordat belanghebbenden de kwaliteit en volledigheid van de verstrekte informatie kunnen beoordelen. Assurance door een derde partij zou mogelijk zijn en zou zowel het vertrouwen van gebruikers als het begrip van de gepresenteerde informatie versterken.

Forward Thinking

De IFRS S1 en S2 standaarden bieden een sterk raamwerk voor bedrijven om duurzaamheid gerelateerde financiële informatie openbaar te maken op een manier die wereldwijd consistent en beleggersgericht is. Door deze standaarden vrijwillig toe te passen, kunnen bedrijven zich aanpassen aan de veranderende verwachtingen van de wereldwijde kapitaalmarkten en zich tegelijkertijd voorbereiden op mogelijke wettelijke vereisten. De overgangsvrijstellingen en proportionaliteitsmechanismen die in de standaarden zijn ingebouwd, vormen een solide springplank voor bedrijven om in een vroeg stadium aan de standaarden te voldoen. De keuze voor vrijwillige gedeeltelijke rapportage stelt bedrijven verder in staat om hun rapportagesystemen in hun eigen tempo op te zetten. Door deze weg in te slaan, zijn bedrijven niet gebonden aan de tijdelijke vrijstellingsperiode van één jaar van veel bepalingen. In plaats daarvan kunnen ze prioriteit geven aan het opbouwen van betrouwbare systemen, deze in hun eigen tempo uitbreiden en de stap naar volledige naleving zetten zodra ze er zeker van zijn dat ze aan de vereisten kunnen voldoen zonder buitensporige inspanningen en kosten. 

Terwijl het duurzaamheidslandschap zich blijft ontwikkelen, biedt de vrijwillige toepassing van ISSB-standaarden bedrijven een praktische en strategische manier om tegemoet te komen aan de eisen van beleggers en hun duurzaamheidsprestaties te verbeteren. Met richtlijnen voor overgangsvrijstellingen, proportionaliteitsmaatregelen en interoperabiliteit met verschillende rapportagekaders beschikken bedrijven over een reeks hulpmiddelen om leiderschap in duurzaamheidsrapportage te tonen en zich te positioneren voor succes op de lange termijn.

RSM is toonaangevend op het gebied van duurzaamheidsadvies. We bieden regelmatig inzichten door middel van training en het delen van thought leadership op basis van gedetailleerde kennis van ontwikkelingen in de industrie en praktische toepassingen in de samenwerking met onze klanten. Als je meer wilt weten, neem dan contact op met een van onze consultants.