In het hart van de Beemsterpolder bevindt zich Nijdra Group, een hightech familiebedrijf dat met trots terugkijkt op 50 jaar innovatie en vakmanschap. Wat begon als een kleine draaierij in Amsterdam, is uitgegroeid tot een middelgrote onderneming die wereldwijd werkt voor de medische, farmaceutische, optische en biomedische industrie. Vandaag de dag wordt Nijdra geleid door de derde generatie: Saskia Van Dijk-Nije staat samen met haar broer Jeroen Nije en haar man Dennis van Dijk aan het roer van het familiebedrijf. Hun gezamenlijke visie? Het behoud van de familiecultuur, gecombineerd met een voortdurende drang naar verbetering en innovatie.

“Wat ons als familiebedrijf kenmerkt? De grote betrokkenheid!” zegt Saskia direct. “Personeel is alles voor ons - zonder hen doen we niets.” Daarom maakt ze elke dag een rondje, kijkt iedereen in de ogen en als er iets is, staat haar deur altijd open. “Dit is geen managementstrategie, het zit in onze genen. We ‘regeren’ niet vanuit een kantoor, maar werken zelf mee, staan met onze voeten in de klei. We doen het samen, in goede én slechte tijden.” Deze betrokkenheid zie je ook terug in de relaties met klanten en leveranciers. “Klanten merken het verschil, voelen de betrouwbaarheid in de samenwerking. In grote bedrijven ben je
vaak een nummer, maar hier kennen en betrekken we iedereen bij het proces. We zorgen ervoor dat iedereen zich gezien en gehoord voelt. Dat persoonlijke contact is wat ons onderscheidt.”

Van draaierij naar hightech innovatie

Nijdra Group begon als ‘Nijdra draaierij’ in de jaren ‘40. In 1974 nam vader Johan Nije het bedrijf over van zijn vader en transformeerde de kleine draaierij in een hightech machinefabriek. “Mijn vader was een visionair”, zegt Saskia met een glimlach. “In de jaren ‘80 introduceerde hij computergestuurde machines, terwijl de concurrentie dat nog niet deed. Daarmee legde hij de basis voor de groei van het bedrijf, van acht naar meer dan honderd medewerkers, van conventioneel werk naar hightech productie – precies wat nodig was om te voldoen aan de steeds strengere technologische eisen.” Inmiddels is Nijdra een toonaangevende speler in de hightech industrie, die onmisbare onderdelen levert voor de medische, farmaceutische en optische sector. “We maken fijnmechanische onderdelen en mechatronische modules die zo nauwkeurig zijn dat ze soms dunner zijn dan een mensenhaar. Onze producten zijn vaak onzichtbaar in eindapparatuur, maar essentieel voor de werking van geavanceerde technologieën zoals röntgen- en bloedanalyseapparatuur en medische microscopen. Hoewel onze naam dus niet op het eindproduct staat, zijn we een belangrijke schakel in apparaten die dagelijks gebruikt worden.” Mooi voorbeeld is de Baxterrol, een machine die automatisch pillen detecteert en inmiddels de hele wereld overgaat. “Maar we bouwen ook machines om brillenglazen te polijsten - een weer heel andere industrie en juist dat maakt het zo leuk.”

Meebewegen met de markt 

Saskia: “De markt verandert enorm snel. Elke paar jaar komt er wel iets waar we snel op moeten inspelen. Of het nu wereldwijde crisissen zijn of veranderingen in klantbehoeften, Nijdra blijft flexibel.” Dit bleek wel tijdens de coronapandemie, toen een klant in de biomedische sector een enorme piek in de vraag had. “Wij zagen dat snel en schakelden meteen - zelfs buiten de reguliere uren - om de productie op te schalen.” Nijdra streeft naar langdurige, hechte relaties met klanten en durft kritische vragen te stellen. “We leveren niet alleen producten, maar denken mee, passen producttekeningen aan en werken samen om
oplossingen te verbeteren. Als een klant een bestaand product naar ons overbrengt, gaan we altijd zelf weer door het ontwerp heen om te zien of het slimmer kan. Soms staan er specificaties op tekeningen die de kosten onnodig verhogen; wij durven dan te vragen of die precisie echt nodig is.” Een voorbeeld? “We hebben de kosten van een camera die langs de voetbalvelden rijdt met 30% kunnen verlagen, simpelweg door de aanpak te heroverwegen.”

Verschillende expertises

Saskia benadrukt dat er in de familie geen druk wordt uitgeoefend op de volgende generatie om de onderneming voort te zetten. Hoewel haar dochter HBO Business Management studeert en dus een mogelijke toekomst voor het bedrijf zou kunnen zijn. “Ze moet zelf ontdekken wat ze wil. De wereld is groot, er zijn tal van mooie stageplekken bij multinationals, en ik ben benieuwd wat ze daar leert en ziet. Hetzelfde geldt voor de kinderen van mijn broer, die nog wat jonger zijn.” Haar eigen keuze voor het familiebedrijf was ook geen vanzelfsprekendheid, al was ze al vanaf jonge leeftijd in de fabriek. “Ik was bezig in de mode, maar werkte elke vakantie bij mijn vader. Toen de kans kwam, ben ik gebleven. Het bedrijf werd mijn leven.”

De drie familieleden in het bestuur hebben ieder hun eigen expertises. “Mijn broer, Jeroen, heeft een financiële achtergrond en een passie voor de machinefabriek. Mijn man is verantwoordelijk voor sales en het bedrijfsbureau. En ik heb de HR-afdeling en de assemblagefabriek onder mijn hoede. We hebben het goed verdeeld, denk ik, hoewel we ook heus onze uitdagingen met elkaar hebben”, lacht Saskia. “In een familiebedrijf moet je af en toe flink de ruiten laten klapperen, dat hoort erbij. Samen maken we het sterker.”

Duurzame groei

Nijdra Group kijkt vol vertrouwen naar de toekomst, met duurzame groei als speerpunt. “We moeten bijblijven met de technologische ontwikkelingen, wat betekent blijven investeren in nieuwe machines en automatisering”, zegt Saskia. Ze ziet volop kansen in het uitbreiden van klantrelaties, zowel bij bestaande klanten zoals ASML als in nieuwe markten in Duitsland en Zwitserland. Het vinden van vaktechnisch personeel is wel een uitdaging. Daarom geven ze gastcolleges en werken ze samen met lokale onderwijsinstellingen om jongeren voor techniek te interesseren. Ook zijn ze shirtsponsor van Volendam 021. “Dé broedplaats voor jong voetbaltalent”, aldus Saskia.

“Door drie generaties heen hebben we een prachtig bedrijf opgebouwd, en we zijn ongelooflijk trots op wat we hebben bereikt. We blijven investeren in de toekomst, maar altijd met in het achterhoofd het in standhouden van onze goede familieverhoudingen en met oog voor onze waarden: betrokkenheid, betrouwbaarheid en harmonie.”

Familiestatuut

Hoe groter hoe beter? “Absoluut niet!” antwoordt de topvrouw stellig. “Onze ambitie is niet om in omvang te verdubbelen, maar om met zorg en aandacht te blijven groeien. Dat betekent dat er veel verantwoordelijkheid op de familie rust, vooral bij de serieuze investeringen in de machinefabriek. Daarom hebben we maandelijks overleg met de hele familie, inclusief onze adviseur die er al vanaf het eerste uur bij is.” 

Familie zorgt goed voor elkaar, gaat ze verder. “We zijn zuinig op wat we hebben en werken samen aan de toekomst. Onlangs hebben we samen met RSM een familiestatuut opgesteld, waarin we afspraken over de bedrijfsvoering hebben vastgelegd. We zijn inmiddels een middelgrote onderneming, en dat vraagt om duidelijke regels. Niet iedereen kan zomaar aan de top staan; opleiding en ervaring zijn essentieel, óók voor familieleden.” Bovendien heeft Nijdra Group een vijfjarenplan, dat beschikbaar is voor klanten. “Het geeft relaties meer inzicht in hoe we de toekomst zien en biedt zekerheid over de stabiliteit van ons bedrijf.”

Sparringpartner RSM

De familie is erg te spreken over de samenwerking met RSM: “Ze denken echt met ons mee. Sander Fokker en Laura Bles-Temme komen regelmatig langs en wijzen ons op mogelijke hobbels, geven advies over de structuur van ons bedrijf en houden ons op de hoogte van wetswijzigingen, zodat we daar tijdig op kunnen inspelen.” RSM is voor Nijdra dus meer dan een financieel partner, het is een sparringpartner die actief met ideeën komt. “Zo wees Laura ons er terecht op dat onze zeer betrokken adviseur, die ook vriend van de familie is en een rol als Raad van Advies speelt, een dagje ouder wordt en dat het dan verstandig kan zijn daar nu al een extra adviseur aan toe te voegen.”

Wat Saskia ook waardeert, is de waardevolle kennisdeling. “RSM deelt inzichten vanuit andere familiebedrijven, waardoor we ons steeds kunnen verbeteren. We leren allemaal van elkaar. Ik vertel bijvoorbeeld vaak over wat wij voor ons personeel doen en hoe we zorgvuldig met hen omgaan. Niet elke onderneming pakt dat zo aan, maar voor ons is het ontzettend belangrijk. Mooi als anderen daar iets van kunnen meenemen.”

 VANESSA VAN ZALM

 MARJOLEIN ANSINK

Dit artikel verscheen in de meest recente editie van het RSMagazine, een magazine dat twee keer per jaar in heel Nederland wordt verspreid onder cliënten, relaties en andere geïnteresseerden. Ontvangt u het magazine nog niet, maar wel geïnteresseerd? Neem dan contact op met Angelique Timmer-Weisscher via [email protected]. Dan krijgt u het magazine voortaan ook kosteloos toegezonden!